Patientsäkerhet och antalet vårdplatser

Antalet vårdplatser har minskat drastiskt i vårt land. Det har varit en trend under de senaste decennierna. Sverige har numera ett mindre antal vårdplatser per invånare i förhållande till andra länder inom EU enligt en rapport från OECD. Är vi nu nere i ett bottenläge då denna trend måste hejdas? Det är ett ofta förekommande uppslag i media att beskriva överbeläggningar på våra sjukhus. Så också hos oss i Region Skåne. Det är inte acceptabelt att denna utveckling fortgår om patientsäkerheten samtidigt hotas.

Det är emellertid flera faktorer som påverkar behovet av vårdplatser. Ekvationen har inte bara en enkel lösning, nämligen att skapa flera vårdplatser. Det finns också en god sida av denna utveckling. Förutom uppenbara faktorer som folkhälsa och demografi kan medicinsk utveckling och organisatoriska faktorer påverka behovet. Detta innebär att en minskning av antalet vårdplatser inte nödvändigtvis måste innebära att platstillgången blir otillräcklig. Vårdtiderna har minskat som en följd av nya behandlingsmetoder. Då går det också åt ett färre antal sängar på sjukhuset. En del vård ges numera utan att patienten behöver läggas in överhuvudtaget. Allt klaras av på en och samma dag och eftervården kan ske i hemmet Denna utveckling måste helhjärtat bejakas, men i den enkätundersökning som Socialstyrelsen gjort med landsting och sjukhus framförs att bristen på vårdplatser är ett utbrett problem inom den svenska hälso- och sjukvården.
 

Den fråga som måste ställas är om vi inte idag har kommit lite under det verkliga behovet av vårdplatser för att kunna upprätthålla en god kvalitet och patientsäkerhet? Vi måste ställa frågan om den nuvarande situationen inneburit allvarliga risker för patienterna Om bristen bara varit mycket tillfällig under året behöver detta förvisso inte innebära att den haft några negativa effekter på vårdkvalitet och patientsäkerhet. Kommentarer från vissa landsting och sjukhus pekar dock på att bristen är återkommande och att detta upplevs som ett problem. Att åtgärda problem relaterade till en bristande tillgång på vårdplatser är landstingens ansvar. Att ha så många vårdplatser att det aldrig uppstår en brist är inte realistiskt, men det måste finnas effektiva strategier för att hantera situationer när behovet av vårdplatser plötsligt överstiger tillgången, utan att patientsäkerheten för den skull äventyras. Hur stor andel av vårdplatserna som upptas i onödan på grund av vårdskador och felaktig läkemedelsanvändning kan man bara spekulera om. Det finns ett uppenbart samband på många sätt mellan antalet vårdplatser och patientsäkerhet. Patientsäkerheten prioriterats numera allt högre. Annat var det för en femton tjugo år sedan när jag i landstingspolitiska sammanhang lyfte patientsäkerhetsfrågorna och blev beskylld för att komma med skrämselpropaganda.  Nu skulle jag önska att man funderar lite på om inte det minskade antalet vårdplatser har en negativ inverkan på patientsäkerheten.